發動機起動
配備自動變速器的汽車起動時與配備M/T手動變速器的車輛有所不同：手動變速器的車輛起動時即使換擋手柄不在空擋位置，只需踩下離合器踏板，也可安全、順利地起動發動機；但配備自動變速器的車輛就不同，起動發動機時若換擋手柄不在N(空擋)或P(駐車擋)，空擋起動開關的保護作用就將切斷發動機起動電路，發動機起動馬達得不到驅動電源，因而無法運轉。一些新手經常在車輛熄火后，馬上用鑰匙擰轉點火開關但卻無法起動車輛，束手無策之下，只得求助于維修，當維修人員到達現場后卻發現故障原因原來就是換擋手柄沒有移入N或P擋這么簡單。
現在大多數汽車已經采用了EFI電子燃油噴射系統，起動時發動機ECU會自動根據汽車起動時的發動機水溫、進氣溫度、起動等信號自動延長起動時的噴油時間，增加混合氣體的濃度，故而無須像配置化油器的發動機起動時一樣深踩油門踏板，否則必然是畫蛇添足、毫無用處。
車輛起步
正確起動發動機，即可掛擋行駛。有些車主手冊要求車主在車輛起步前須熱車幾分鐘，其實在氣候不是很寒冷的情況下無須停在原地待熱，只須注意不可在發動機沒有熱車的狀態下猛加油，避免因冷車時汽油的揮發性能弱，燃油粘附在缸壁等零件上，稀釋發動機機油及零件間的油膜等原因，增加發動機的非正常磨損。
起步時需踩制動踏板，把擋桿移入所需的擋位，然后松開制動踏板和手剎，緩和地踩下油門踏板，即可起步。在此需注意的幾點是：手剎須已松開或已完全松開，否則由于手剎處于制動或半制動狀態，剎車盤或鼓過熱會使剎車油過熱沸騰而產生氣阻，導致剎車失效或制動衰減而釀成行車危險；踩油門要及時，不可先踩油門后掛擋或者邊掛擋邊踩油門，這些不正當的動作都會使自動變速器遭受意外的損害而縮短使用壽命。
